سيكون عشاق كرة القدم، على موعد مع قمة عربية نارية بنكهة عالمية، حيث يصطدم الاتحاد بطل دوري روشن السعودي للمحترفين بالأهلي المصري بطل دوري أبطال إفريقيا "الجمعة" على ملعب مدينة الملك عبدالله الرياضية في جدّة، لحساب ربع نهائي كأس العالم للأندية 2023.
الاتحاد حجز مقعده في ربع النهائي بعد فوزه على أوكلاند سيتي
وحجز الاتحاد مقعده في ربع النهائي بعد فوزه على أوكلاند سيتي النيوزيلندي بطل أوقيانيا 0/3 "الثلاثاء"، ويتأهل الفائز بين الفريقين لملاقاة فلوميننسي البرازيلي بطل أمريكا الجنوبية في نصف النهائي.
وسبق أن التقى الفريقان في ربع نهائي نسخة 2005 في اليابان، حين فاز الاتحاد 0/1 بهدف متأخر لنجمه محمد نور، قبل الخسارة في دور الأربعة أمام ساو باولو 2/3.
ويأمل الأهلي في الثأر من هذه الهزيمة التي جاءت خلال أولى مشاركات الفريقين بالبطولة، فيما يسعى الاتحاد لتكريس عقدته للفريق المصري، إذ تفوّق عليه في بطولة النخبة العربية 1995 بهدفين مقابل هدف وفي الكأس السوبر المصري السعودي 2001 بنتيجة 2/3
العميد يأمل تكرار ما حققه الهلال في النسخة الماضية
ويمني الاتحاد النفس بتكرار ما حققه مواطنه الهلال في النسخة الماضية، حين تخطى الوداد البيضاوي المغربي في الدور الثاني ثم فلامنغو البرازيلي في نصف النهائي، قبل الخسارة في النهائي أمام ريال مدريد الإسباني 3-5.
لكنّ آمال العميد، صاحب الأرض والجمهور تصطدم بخبرات الأهلي الذي خاض 21 مباراة في البطولة خلال 9 مشاركات حقق فيها المركز الثالث ثلاث مرات (2006-2020-2021).
وتنبئ المباراة بأجواء جماهيرية مميزة، ففي حين يتسلح الاتحاد بجمهوره الصاخب، سيستفيد الأهلي من إقامة البطولة في السعودية حيث يعيش نحو 1,5 مليون مصري، سيتوافد الألوف منهم لدعم لاعبيه في ملعب الجوهرة المشعة.
ودخل الاتحاد البطولة بمعنويات مهزوزة بعد الخسارة في الدوري أمام ضمك 1/3، ما جعل فريق المدرب الأرجنتيني مارسيلو غاياردو، المنضم الشهر الماضي خلفاً للمقال البرتغالي نونو سانتو، متخلفاً عن الهلال المتصدر بفارق 16 نقطة بعد 16 جولة.
نفض غبار نتائجه السلبية في روشن
ويسعى الاتحاد إلى نفض غبار نتائجه السلبية في الدوري السعودي للمحترفين، والظهور بصورة مختلفة، لا سيما بعدما استعاد عددا من لاعبيه المصابين باستثناء الإيطالي لويز فيليبي الذي بات خارج حسابات غاياردو.
ويعوّل الاتحاد بشكل خاص على مهاجمه الفرنسي المخضرم كريم بنريمة، الفائز بلقب مونديال الأندية خمس مرات بألوان فريقه السابق ريال مدريد الإسباني، آخرها في 2022 عندما أحرز جائزة الكرة الذهبية لأفضل لاعب في العالم.
وبتسجيله الهدف الثالث للاتحاد في مباراة أوكلاند، دخل بنزيما التاريخ كأول لاعب يسجل في أربع نسخ مختلفة من البطولة.
وبوصوله للهدف الخامس، بات ابن الخامسة والثلاثين في المركز الثالث على لائحة أفضل هدافيها مشاركة مع الأرجنتينيين ليونيل ميسي وسيسار ديلغادو والأوروغوياني لويس سواريس وخلف زميليه السابقين البرتغالي كريستيانو رونالدو (7) والويلزي غاريث بايل (6) .
الأهلي يخوض المونديال الرابع توالياً
وإلى جانب بنزيما، يعوّل الاتحاد أيضاً على لاعبين تركوا بصمة في البطولات الدولية على صعيد الأندية أو المنتخبات، على غرار لاعبي الوسط الفرنسي نغولو كانتي والبرازيلي فابينيو اللذين كانا ضمن مجموعة نجوم انتقلوا بصفقات باذخة مطلع الموسم إلى الدوري السعودي.
الطرف الآخر فريق الأهلي، فبعد خسارة الكأس السوبر الإفريقية أمام اتحاد العاصمة الجزائري في أبها سبتمبر الماضي، خرج الأهلي من المسابقة الجديدة دوري إفريقيا دون تحقيق الفوز (ثلاثة تعادلات وخسارة).
ويخوض الأهلي المونديال الرابع توالياً وسط انتقادات طالت لاعبيه وجهازه الفني بقيادة السويسري مارسيل كولر، عقب التراجع الفني وتواضع نتائج الفريق محلياً وإفريقياً.
العملاق المصري لم يحقق الفوز في آخر ثلاث مباريات
ولم يفز الفريق في مبارياته الثلاث الأخيرة حيث تعادل مع يانغ أفريكانز التنزاني وشباب بلوزداد الجزائري في دوري أبطال إفريقيا إضافة إلى التعادل مع سموحة لحساب الدوري المحلي.
ويتسلح الأهلي بجناحه حسين الشحات، الذي يتصدر قائمة أكثر اللاعبين مشاركة بمونديال الأندية برصيد 12 مباراة، والجنوب إفريقي بيرسي تاو المنتشي بفوزه أخيرا بجائزة أفضل لاعب إفريقي ينشط محلياً وحارسه المخضرم محمد الشناوي.
