عثر باحثون من جامعة أكسفورد البريطانية على 6 تركيبات غامضة لمعادن يعود تاريخ تركيبها إلى عام 300 قبل الميلاد؛ وذلك بعد تمكنهم من فك شفرة نص صيني قديم في مخطوطة تعود لفترة الحكم الإمبراطوري المبكر.
وضم النص الصيني القديم؛ وفقاً لصحيفة "ذا غارديان" البريطانية، وصفات قام بصياغتها كيميائي يعرف باسم كاو غونغ جي لتصنيع سبائك معدنية غامضة، والتي حاول العلماء فك شفرتها منذ عشرينيات القرن الماضي.
ولفت الباحثون إلى أن العناصر الغامضة في تلك الوصفات، تشير إلى سبائك مصنوعة مسبقاً كانت تُستخدم في تصنيع المشغولات البرونزية الصينية، مؤكدين بأنها تضم سبيكتين غامضتين وهما: "النحاس، والقصدير، والرصاص"، وسبيكة "النحاس، والرصاص"؛ الأمر الذي يسلط الضوء على بدايات تصنيع المعادن في العصور القديمة.